التنسيق الذي يتكون من سلسلة من أربعة أرقام عشرية مفصولة بنقاط هو عنوان الـ IP (Internet Protocol Address) أو عنوان بروتوكول الإنترنت.
عنوان IP هو مُعرف فريد يُستخدم لتحديد الأجهزة على شبكة الإنترنت أو الشبكة المحلية.
في نسخته الأكثر شيوعًا، والمعروفة باسم IPv4، يتكون العنوان من أربع مجموعات من الأرقام (مثل 192.168.1.1)، حيث يمكن أن يتراوح كل رقم بين 0 و 255.
هذا يعني أن هناك إمكانية وجود حوالي 4.3 مليار عنوان ممكن في IPv4.
تُستخدم هذه العناوين لتوجيه حركة البيانات على الإنترنت، حيث يُساعد كل عنوان IP في تحديد مصدر ووجهة البيانات التي يتم نقلها عبر الشبكات.
كما يُمكن استخدامها للتحكم في الوصول للشبكة وتحديد التكوينات الشبكية الأخرى.
نظرًا لتنامي عدد الأجهزة المتصلة بالإنترنت، بدأ الانتقال تدريجيًا إلى الإصدار الأحدث من عناوين IP المعروفة بـ IPv6، والتي توفر مساحة عنوانية أكبر بكثير من IPv4.
