سميت تجربة كافندش بـ "إيجاد وزن الأرض" لأنها ساعدت في حساب ثابت الجذب الكوني (G)، والذي مكن العلماء من حساب كتلة الأرض.
تعتبر تجربة العالم هنري كافندش التي أجراها عام 1798م من أهم التجارب في تاريخ الفيزياء؛ حيث كان الهدف الأساسي منها هو قياس قوة الجاذبية الضعيفة جداً بين كتل صغيرة في المختبر.
تكمن أهمية هذه التجربة في النقاط التالية:
حساب ثابت الجذب الكوني (G): من خلال قياس قوة التجاذب بين كرات رصاصية دقيقة باستخدام ميزان الالتواء، استطاع كافندش تحديد قيمة ثابت الجذب العام (G) بدقة عالية لأول مرة.
حساب كتلة الأرض: بعد معرفة قيمة ثابت الجذب الكوني (G)، أصبح من الممكن تطبيق قانون نيوتن للجذب الكوني لحساب كتلة الأرض؛ حيث أتاح القانون ربط قوة الجاذبية التي تؤثر بها الأرض على الأجسام الموجودة على سطحها بكتلة الأرض ونصف قطرها، مما جعل "وزن" الأرض (أو كتلتها بدقة علمية) معلومةً بعد أن كانت مجهولة.
تحديد كتل الأجرام السماوية: بفضل هذه التجربة وما نتج عنها من قياسات، تمكن العلماء لاحقاً من حساب كتل الكواكب الأخرى والنجوم، حيث أصبحت قاعدة الحسابات الفلكية تعتمد على هذا الثابت الكوني.
