تشترك السوائل والغازات في كونها موائع لأنها مواد قابلة للجريان والانتشار وليس لها شكل ثابت.
تُعرف المواد في علم الفيزياء بأنها موائع إذا كانت تمتلك القدرة على الانسياب وتغيير شكلها بسهولة. وبما أن السوائل والغازات لا تمتلك شكلاً محدداً خاصاً بها، بل تأخذ شكل الوعاء الذي توضع فيه، فإنها تندرج تحت مسمى الموائع.
تتميز السوائل بأن لها حجماً ثابتاً رغم قابليتها للجريان، حيث تكون جزيئاتها متقاربة ولكنها قادرة على الانزلاق فوق بعضها البعض. أما الغازات، فهي موائع تتسم بأنها ليس لها حجم ثابت ولا شكل ثابت، حيث تنتشر جزيئاتها في كل الاتجاهات لملء أي حيز متاح لها.
يعد مفهوم الموائع أساسياً لفهم كيفية انتقال الضغط وتأثير القوى في المواد، حيث تختلف استجابة السوائل والغازات للضغط الخارجي، لكنهما يتفقان في خاصية الجريان التي تميزهما عن المواد الصلبة التي تحافظ على شكلها وحجمها.
