تتكاثر البكتيريا لاجنسياً بطريقة تسمى الانشطار الثنائي، حيث تنقسم الخلية البكتيرية الواحدة إلى خليتين متطابقتين وراثياً.
تعد عملية الانشطار الثنائي الوسيلة الأساسية والاعتيادية لتكاثر البكتيريا، وتتم وفق خطوات منظمة تضمن انتقال المادة الوراثية بدقة إلى الخلايا الجديدة:
تبدأ العملية بنمو الخلية البكتيرية وزيادة حجمها، حيث يتضاعف الحمض النووي (DNA) الخاص بها لضمان وجود نسختين متطابقتين.
تلتصق كل نسخة من الحمض النووي بموقع محدد على الغشاء البلازمي للخلية، ومع استطالة الخلية، تتباعد النسختان عن بعضهما لتستقرا في طرفي الخلية المتقابلين.
يبدأ الغشاء البلازمي والجدار الخلوي بالتخصر والنمو نحو الداخل في منتصف الخلية، مما يؤدي إلى تقسيم السيتوبلازم والمكونات الخلوية.
في المرحلة النهائية، يكتمل انقسام الجدار الخلوي تماماً، مما ينتج عنه خليتان ابنتان منفصلتان، تكون كل منهما مطابقة تماماً للخلية الأم الأصلية من الناحية الوراثية.
تتميز هذه العملية بسرعتها العالية في الظروف البيئية المناسبة، حيث يمكن لبعض أنواع البكتيريا أن تتضاعف في وقت قصير جداً، مما يسمح بزيادة أعدادها بشكل كبير خلال ساعات قليلة.
