تتغير الصخور بشكل دائم (تنثني أو تنكسر) ولا تعود إلى وضعها الأصلي.
عندما تتعرض الصخور لإجهاد يتجاوز "حد المرونة"، فإنها تفقد قدرتها على العودة إلى شكلها أو حجمها الأصلي بعد زوال ذلك الإجهاد، ويختلف سلوكها بناءً على نوع الصخر:
- الصخور الهشة: عند تجاوز حد المرونة، فإنها تنكسر مباشرة، ويُسمى هذا التشوه بالتشوه الهش.
- الصخور اللدنة: عند تجاوز حد المرونة، فإنها تنثني (يتغير شكلها وحجمها) دون أن تنكسر، وتستمر في هذا السلوك حتى تصل إلى نقطة الكسر، حيث تنكسر عندها.
يُعد "حد المرونة" هو الحد الفاصل الذي لا يمكن للصخور بعده أن تستعيد وضعها الطبيعي، وتعتمد استجابة الصخر (سواء بالانثناء أو الانكسار) على عوامل عدة، منها نوع الصخر، ودرجة الحرارة، ومقدار الإجهاد المؤثر.