تفقد الطيور المائية قدرتها على الطفو والعزل الحراري، مما يؤدي إلى غرقها أو موتها بسبب البرد.
يعد تأثر الطيور المائية بالبقع النفطية المتسربة في مياه البحر من المخاطر البيئية الجسيمة التي تهدد التوازن الطبيعي. عندما يلتصق النفط بريش هذه الطيور، فإنه يفسد خصائصه الطبيعية التي تعتمد عليها للبقاء على قيد الحياة.
تأثير التلوث النفطي على الطيور المائية
تعتمد الطيور المائية على ريشها في وظيفتين حيويتين تتأثران بشكل مباشر عند تعرضها للتلوث النفطي:
- فقدان العزل الحراري: يعمل ريش الطيور المائية كطبقة عازلة تحمي أجسامها من برودة المياه؛ فعندما يتغطى الريش بالنفط، يفقد قدرته على حبس الهواء، مما يؤدي إلى تسرب البرودة إلى جسم الطائر وإصابته بانخفاض حاد في درجة الحرارة.
- فقدان القدرة على الطفو: يؤدي تراكم البقع النفطية على الريش إلى زيادة وزن الطائر وتكتل الريش، مما يفقده خاصية الطفو الطبيعية ويجعله غير قادر على السباحة أو الطيران، وبالتالي يسهل غرقه في مياه البحر.
بالإضافة إلى ذلك، تحاول الطيور تنظيف ريشها باستخدام مناقيرها، مما يؤدي إلى ابتلاع كميات من النفط السام، وهو ما يسبب لها تسمماً داخلياً يؤدي غالباً إلى الوفاة.
