تبلغ عدد المراحل التي تتكون منها دورة حياة الماء في الأرض : 3 مراحل
المرحلة الأولى وتُعرف بمرحلة الأستطارة؛ حيث تتبخر الماء بسبب حرارة الشمس ومن ثم تصعد إلى الهواء وتحدث عملية تحريك الغيوم عن طريق التيارات الهوائية.
المرحلة الثانية ويحدث فيها عملية سقوط الماء على سطح الأرض في شكل أمطار.
المرحلة الثالثة والتي يحدث فيها جريان الماء على سطح الأرض حتى تصل إلى المصب في المسطحات المائية.