لا، الإيثان ليس أصغر مركب في سلسلة الألكانات.
أصغر مركب في سلسلة الألكانات هو الميثان، وهو يتكون من ذرة كربون واحدة مرتبطة بأربع ذرات هيدروجين (CH₄). الإيثان، على الجانب الآخر، يتكون من ذرتي كربون مرتبطتين ببعضهما البعض وكل منهما مرتبط بثلاث ذرات هيدروجين (C₂H₆).
تتميز سلسلة الألكانات بكونها سلسلة من الهيدروكربونات المشبعة، أي أنها تحتوي فقط على روابط أحادية بين ذرات الكربون والهيدروجين. تختلف الألكانات عن بعضها البعض في عدد ذرات الكربون الموجودة في الجزيء. يبدأ التسلسل بالميثان، ثم الإيثان، ثم البروبان (C₃H₈)، ثم البيوتان (C₄H₁₀)، وهكذا. يزداد طول سلسلة الكربون مع كل مركب جديد، مما يؤدي إلى اختلاف في الخصائص الفيزيائية مثل درجة الغليان والانصهار.
