أصغر حجم وأكبر كثافة للماء عند درجة حرارة 4 درجات مئوية.
يتميز الماء بخاصية فريدة تختلف عن معظم المواد الأخرى؛ فبينما تتمدد معظم المواد عند تسخينها وتنكمش عند تبريدها، يسلك الماء سلوكاً مختلفاً عند تبريده إلى ما دون 4 درجات مئوية.
عندما تنخفض درجة حرارة الماء من 4 درجات مئوية إلى صفر مئوية (درجة التجمد)، يبدأ الماء في التمدد بدلاً من الانكماش، مما يؤدي إلى زيادة حجمه ونقصان كثافته. لذلك، تكون جزيئات الماء متقاربة جداً وتصل إلى أقصى درجات التراص والتقارب عند درجة حرارة 4 درجات مئوية بالضبط.
بناءً على ذلك، تكون كثافة الماء في أعلى مستوياتها عند هذه الدرجة، بينما يشغل الماء أقل حيز أو حجم ممكن له. هذه الخاصية الطبيعية هي السبب في أن الجليد يطفو فوق سطح الماء، حيث إن كثافة الجليد أقل من كثافة الماء السائل، مما يسمح للحياة البحرية بالبقاء في أعماق البحيرات والمحيطات خلال فصل الشتاء.
