يختلف جدار الخلية عن غشاء الخلية في أن الجدار صلب ويدعم الخلية ويوجد فقط في النباتات، بينما الغشاء مرن وينظم دخول وخروج المواد ويوجد في جميع الخلايا.
جدار الخلية هو طبقة خارجية صلبة وقوية تحيط بالخلايا النباتية وبعض أنواع البكتيريا والفطريات، وتكمن وظيفته الأساسية في توفير الدعم والحماية للخلية، مما يساعد النبات على الوقوف بشكل مستقيم والحفاظ على شكله الثابت، وهو يتكون بشكل رئيسي من مادة السليلوز.
أما غشاء الخلية فهو طبقة رقيقة ومرنة تحيط بجميع أنواع الخلايا، بما في ذلك الخلايا الحيوانية والنباتية، ويعمل كحارس بوابة للخلية؛ حيث يتحكم في مرور المواد الغذائية والفضلات من وإلى الخلية، كما يساعد في الحفاظ على التوازن الداخلي للخلية.
بإيجاز، يمثل جدار الخلية الهيكل الخارجي الصلب الذي يحمي الخلية ويدعمها، بينما يمثل غشاء الخلية الغلاف المرن الذي ينظم التبادل بين الخلية والوسط المحيط بها.
