تتكون من مادة وراثية محاطة بغلاف من البروتين.
تعتبر العبارة السابقة هي الوصف العلمي الدقيق الذي يصف معظم أنواع الفيروسات في المنهج الدراسي السعودي. الفيروسات كائنات دقيقة جداً لا تُصنف ضمن الكائنات الحية بالمعنى الكامل، لأنها تفتقر إلى القدرة على التكاثر أو القيام بالعمليات الحيوية بمفردها، وتعتمد بشكل كلي على خلايا العائل لتكرار مادتها الوراثية.
التركيب الأساسي للفيروسات
عند دراسة ما الذي يصف معظم أنواع الفيروسات من الناحية التركيبية، نجد أنها تتسم ببساطة شديدة في البناء، حيث تتكون من جزأين رئيسيين فقط:
- المادة الوراثية: وهي عبارة عن حمض نووي (DNA) أو (RNA) يحمل التعليمات الوراثية للفيروس.
- الغلاف البروتيني: وهو غطاء يحمي المادة الوراثية للفيروس ويساعده في الالتصاق بخلايا العائل واختراقها.
تتميز الفيروسات بقدرتها العالية على التكيف والانتشار، وتختلف في أشكالها وأحجامها، ولكن يظل هذا التركيب البسيط هو السمة المشتركة التي تصف معظم أنواع الفيروسات المعروفة في علم الأحياء.