تتكثف جزيئات الغاز وتتحول إلى الحالة السائلة عند انخفاض درجة حرارتها وفقدانها للطاقة الحرارية.
تحدث عملية التكثف عندما تبرد جزيئات الغاز، مما يؤدي إلى تباطؤ حركتها وتقاربها من بعضها البعض بفعل قوى التجاذب بين الجزيئات، لتتحول في النهاية من الحالة الغازية إلى الحالة السائلة.
تعد هذه العملية هي العكس تماماً لعملية التبخر. ومن الأمثلة الشائعة على التكثف في حياتنا اليومية:
تكون قطرات الماء على السطح الخارجي لكوب بارد في يوم حار، حيث يتكثف بخار الماء الموجود في الهواء عند ملامسته للسطح البارد للكوب.
تشكل الغيوم وتساقط الأمطار، حيث يتكثف بخار الماء الموجود في طبقات الجو العليا عندما تنخفض درجة الحرارة، فيتحول إلى قطرات ماء صغيرة تتجمع لتكون السحب.
تكون الضباب أو قطرات الندى على أوراق النباتات في الصباح الباكر نتيجة انخفاض درجة حرارة الهواء وتكثف بخار الماء.
